My last post in ASEA

I am in Bangkok, sitting at a computer offered by the guesthouse I am staying at. The internet is a meak $2 an hour. I choose to afford this luxury because I have been here for 4 nights already and I have another 3 more to go. I am also cursed with a crippling muscle cramp in my left shin, my second since Laos. A quick internet search lets me know that dehydratation is the main cause of this. 

I know I drink too much, body, why do you have to punish me like this?

I'm walking at around 2 km/h and my only trips out are to go eat, and it's incredibly painful. I don't mind the lack of mobility, but usually by the end of the day I feel light-headed, my hands are shaking, and all I can do is crawl in bed and play some games on my iPod to try and ignore the pain.

My usual remedy for pain both mental and physical - beer - is what caused this predicament, and so I must refrain. 

So here I am, listening to Bernard Adamus, sitting directly under a fan and still sweating, writing my thoughts down like I did at the start of my trip. I missed this, but for some reason on Don Det the inspiration was lacking. Rather, I was too busy having fun and soaking in all the delicious moments.

I stare out the window of the AC-ed computer room, at the cute Thai receptionists who show only contempt for me. I can't blame them, travelers seem to think that they can be as big douchebags as possible here in Bangkok.

They must have seen a lot of stupid white people.

The day after I left Don Det with a smile for I miss my friends at home, but a melancholy for everyone, I arrived at the guesthouse and out of reflex connected to that social media only to learn that one of the ex-pats living on the island, Carl, died in his house in the night. He was 63 years old. He used to be in the British army.

He used to kill people for money, is how he put it.

This left me with some feeling I cannot quite describe... How will I die and who will find me? Will my life have mattered? I started to think about my plans to live on Don Det for a few years but decided to focus on Bangkok and being reunited with the Thai culture instead. 

After 3 months on an island where the only vehicules are motor bikes and bicycles, being thrown into this tsunami of cars, tuk-tuks, scooters and pedestrians I started to feel light-headed. Also, climbing the steps to my room in the guesthouse left me with sever pain in my chest which I could only guess was caused by the heavy pollution. To climb 10 steps I need to take a break and focus on my breathing - backpack or not.

I was supposed to fly out on the 10th of April. Supposed to. I checked my flight at least 5 times. 02:00, BKK airport, 10/04/13. A quick meeting with 2 friends from home on transit in Bangkok as well, and at 11:00 I bid them goodbye and grab a cab to the airport.

Arriving at the gigantic, 6 stories high glass monster that is BKK airport, I am again overwhelmed with how many people there are and how big everything is. Inside, despite the hour, the floors are buzzing with travelers going somewhere else. 

Me, I'm going home. 

I find myself standing in front of the giant luminous screen that offers the schedules for all the flights in the next 24 hours. Scanning for 2am and I cannot see my flight. Suddenly, I start to sweat despite the AC. I'm starting to breath quicker. I take a few steps back to see the whole of the screen and look for the icon of British Airways. 

Finally I spot it, farther on the left. On the left? That can only mean... 

00:20...

I look at my iPod... 11:53.

My mouth lets a "fuck" escape. 

I have been convinced since high school that I have numbers dyslexia. So many math tests that I failed because I have inverted two numbers for no reason, or put a comma at the wrong place. This confirms it for me. I have verified SO MANY TIMES that goddamn time, I scream at myself in my head.

I run to the British Airways counter. No clients. I go to the agent and tell them I am getting on that flight.

"No, you're not. It's too late."

"There's nothing we can do? There's no rush line?"

"No. You have to call customer service."

The Thai clerk nonchalantly hands me over a tiny piece of paper with a 24-hour, 1-800 Thai number on it and waves me off. 

I find a webphone and try to call. They do not accept calls to toll-free numbers. Great. I go back to the British Airways desk and everyone is gone. 

Reality sets in that I have missed my flight and wasted $1500. 

I had a great plan set up with my friend Mathieu. He had a BBQ organised on the 13th just for the occasion. Everyone was gonna be there and I was gonna pop out and film everyone's reaction. 

I go back to the flight projections and see there are no flights from British Airways scheduled in the next 24 hours. I pay an obscene amount of Baths to use a phone at their "communication services" counter and call the 24-hour helpdesk, who turns out to be open only from 08:00 to 16:00. 

I feel like crying. I pay another fee to use the social media monster just long enough to let my parents know what happened. I have 300 Bhats left to go back to Bangkok, everything is too expensive here in the airport. 

It cost me 243 Bhats to get here so I hope I will be fine. I go back out and am accosted by a few cab drivers who all wave me off rudely when I ask them to use the meter - they all want 500 Bhats to go back to Koh Sang Road. 

Finally I find one who wants 350 bhats or to charge me 50 bhats just to use the meter. I open my walet, give him the 300 bhats I have left and tell him that's all I have. 

He smiles and tells me to get in.

20 minutes later and I am back at the guesthouse with a feeling of defeat, culminating with my leg cramp and the death of Carl. I drop my bags in the room, go back out and buy a few beers, and sit down with 2 Thai girls that manage a small cocktail bar on the side of the road. They manage to make me smile, and after 3 beers and refusing a generous offer of good times from a ladyboy I'm drunk and off to bed.

The next day I connect to the Social Serpent to find messages by my parents who were quite angry. They had the right to, they offered to pay for that ticket. Utterly defeated and depressed, I disconnect and go eat breakfast alone, at 2 km/h. It will be a few hours before I reply to them, once I calmed down.

That day was spent trying to reach both the Bangkok and London British Airways offices where either the numbers were out of order or the person on the line would "not hear me" - either from a landline, cellphone, or skype - and hang up on me.

I swallowed my pride and decided to buy a new ticket. 

At least, I bought it after the water festival. If I'm to stay a night or two more, at least let's make it worth it

Un dernier jour à Bangkok

C'est ça

Vers le Cambodge

Notre dernier déjeuner à Paï fut un peu plus tranquille... Nous avions une belle petite famille et la plupart du monde s'en allait chacun de son côté.

Je suppose que c'est une des épreuves de voyager: rencontrer des gens avec qui tu t'entends très bien, les laisser partir en sachant que tu ne les reverras jamais, et ne pas devenir insensible aux nouvelles rencontres.

Paul et Adrien, 2 amis qui se connaissaient déjà en France, continuent leur chemin vers le Laos. Mathilde a 5 mois en Thaïlande, je suppose qu'elle va continuer son pilgrime de temples vers Chiang Rai. Dominic et son corps endommagé restent à Paï, une amie est sur le chemin pour venir le rejoindre. Moi, Cédric, Ben & Jen descendons au sud vers Bangkok.

Le chemin de retour dans l'autobus qui donne mal au coeur à travers les montagnes de Paï nous rend les 4 très tranquilles. On se loue une nuit à Chiang Mai et on prend ça relax à sirotter des bières dans la salle commune de notre hostel.

Le lendemain on trouve un petit café très confo et on y passera un bon 3 heures à voyager les internets et jaser. Cédric apprendra un décès dans sa famille et nous sommes tous honnêtement tristes pour cet homme que nous ne connaissons que depuis quelques jours...

On essaye de lui changer les idées avant de sauter dans notre autobus de nuit en direction de Bangkok.

Notre journée à Bangkok passa très vite. Déposer les sacs à nos chambres, déjeuner, doucher, se changer, il est déjà midi. On rencontre Léa, une amie de voyage de Cédric. Une mission de Liliane était que je mange une poutine du resto de la femme de Bruno Blanchet. Après 1 heure de recherche sur internet et dans les rues de Bangkok et nous trouvons enfin, mais le resto ouvre seulement à 15h.

On décide donc d'aller voir The Hobbit au cinoche. C'est possible d'avoir un sofa énorme pour s'asseoir mais c'est 400 bhats et on prend les sieges réguliers pour 100. C'est quand même plus gros et confo qu'à la maison. J'ai l'impression qu'en Thaïlande les hommes d'affaires sont un peu moins obsédés par les sous et sont un peu plus généreux.

On achète le trio sceau de puffcorn-coke-lampe de poche de Gandalf. Le film était très bon. Un hommage au roi nous oblige à nous lever avant le film.

Après la vue, temps d'initier mes companions à la légende qu'est la poutine. Ben la connait déjà: il était jadis tombé sur le "top 10 most unhealthy meals of the world" et la poutine s'y trouvait. Ça fait 3 jours qu'il me pose des questions et parle de venir au Québec en manger une vrai.

Je le fais saliver en lui parlant des nuances de sauce et fromage, variations italienne, la territoriale galvaude, la dangereuse T-Rex de la Banquise. Je me rappel le dine-n-dash improvisé et sans effort avec Max après le marriage de Jocelyn. On s'était violé une poutine smoke meat. C'était écoeurant.

La femme de Bruno est au poste, souriante et efficace. Tout le monde s'empiffre une poutine hotdog+onions+poulet devant 2 drapeaux du québec et des canadiens. Je signe le livre d'or de Bruno (qui est à son cours de Muay Thaï) et pique une jasette à sa femme qui me dit que des québécois viennent manger sa poutine à chaque jour.

Et c'était excellent!


Son voisin, le vendeur de tuxedos, me demande en toute hônnetetée si il devrait écrire POUTINE en gros dans sa vitre pour augmenter ses ventes, et je lui dit qu'il devrait faire des suits adaptés à la bédaine.

On retourne à notre chambre et on se fait un mix local rum n coke n red bull dans notre sceau Hobbit et on rigole dans nos masques de faux nez-lunettes-moustaches.

On décide de sortir pour une bière et un t-shirt mais on change d'idée pour le ping-pong show, budget oblige.

Je me couche complètement ivre vers les 3am, je me lève dans 4 heures pour redevenir solitaire et trouver la route du Cambodge.

Koh Tao - Bangkok - Ayuthaya

Belle soirée pour dire bubye, buverie au "bar next door" (un barman s'est chicané avec son boss et a décidé d'ouvrir son propre bar à côté pour le faire chier) et photo de famille sur la plage. Le couple se sont gâtés un skinny-dip au clair de lune.

Le lendemain matin la tête dans l'cul j'me lève pour déjeuner avec Dam et Marc. Le groupe commence à split. Je réalise que mon pied me fait pu mal. Il pleut toujours, du coup je réserve mon bateau pour sortir de Koh Tao le lendemain.

Ma dernière journée fût composée de bouffe, une escale au Rasta Bar, et une visite à la plage plus "party" un peu au nord. Fire dancers, un bucket de rum n coke, un caca in extremis dans une toilette random. Mon cul est en feu du plat de la veille, Wild Boar on rice, j'en ai pleuré tellement c'était épicé.

Le soir je me rase le crâne et trimme la barbe avec le rasoir d'Anthony (oui il se rase les bawls avec, mais j'ai pas le choix) et me couche dans ma chambre qui pue la moisissure une dernière fois.

Dernier matin sur Koh Tao, il pleut encore. Une crêpe banane-chocolat et un café, une dernière jasette avec Anthony. Il arrête de pleuvoir miraculeusement le moment que je me lève pour partir.

La ride de bateau se fait en douce malgré la mer agitée. Autour de moi c'est plein de gens lendemain de veille, sac de vomi aux lèvres. Pieds tendres!

Dans le dernier cours de plongée de Cat un mec a eu le mal de mer. Il a vomi sous l'eau, dans son truc respiratoir. Il l'a fait évacué et des poissons sont venus manger le vomi. Cette anecdote est pour toi, Mamone.

Après le bateau, 8 heures d'autobus. Je rencontre Kosta, un australien qui a un peu trop le même style que moi. Il termine 6 mois de voyage, Bangkok est son dernier stop. On se promet une bière à Sydney dans 3 mois. Par la fenêtre la nuit s'étale, et des lanternes volantes tapissent le ciel: c'est la pleine lune. J'écris des paroles de chansons, un genre de message à moi-même et c'est direct en sacramant.

En débarquant de l'autobus il saute dans un taxi. Je sais pas quoi faire. Je vois un tattoué avec une carte et lui demande où il s'en va.

Je décide de le suivre jusqu'au Rainbow Hostel et on décide impromptue de partager une chambre double. On réalise très vite que c'est en fait une chambre minuscule avec un lit double comme seul meuble.

Le fou rire s'empare de nous. Ce qu'on fait pour sauver 3$... On décide de se souler pour que ca passe mieux. On va se promener dans un marché où j'achète l'essentiel cliché de camisole cheap décorée du logo d'une bière cheap locale. Mon meilleur marchandage à date.

On arrête boire une bière dans un resto-bar. La réceptionniste est la plus belle Thaï jamais vu. Elle me donne de l'oeil mais je suis pas mal sur que c'est dans sa description de tâches et je mord pas.

Dans le common room de notre hostel ils ont un 2 pour 1 sur la Tiger Beer, et on s'y adonne comme des pros. Après 3 bières chaques on rencontre 4 Vancouveriens et on retourne au marché. Je me rappelle pu la fin.

Le lendemain, quel lendemain de veille incroyable. Il fait chaud, ca pu, les chauffeurs de Tuk-Tuk m'agrèssent. Un gatorade viendra à bout de mes déboires. Il est temps de partir. Cameron a l'air triste de me voir partir. On a bien rigolés ensemble. On se promet une bière à Sydney dans 3 mois.

Ptite ride de Tuk-Tuk jusqu'à la station de train. Il y a une section réservée pour les moines, donc je me place le plus prêt possible. Je m'imagine dans une toge orange, à vivre de la générosité des gens. "The traveling Monk", ca sonne bin en crisse.

Dans l'autobus une madame me pique une jasette completement en Thaï, même après lui dire que je parle pas sa langue. Elle m'indique le bon arrêt pour Ayuthaya.

Ancienne capitale de l'empire Siam pour 450 ans, elle habrite des châteaux, monastères, et chiens galleux. Il est 6h30 pm.

À Tony's Place je me goinfre et jase avec des voyageurs qui veulent aller à Koh Tao. Une très belle Netherlander me demande si je connais un bon Hostel à Chiang Mai. Vers les 9 heures je décide d'aller marcher et tombe sur un mini bar où un cover band Thaï tout vêtu de noir se donne.

I still miss you babe, and I don't wanna miss a thaaaaang...

Je les écoute au complet en buvant une bière et chantant. Après leur set ils sont heureux de venir me jaser. Le surnom du chanteur est "cinq" en Thaï car il est le cinquième de sa famille. Il sourit sans cesse. Son rêve est de voyager le monde mais il n'a pas l'argent.

Le surnom du batteur est "Bass", même si il n'en a jamais joué...

Je jase avec un Finlandais. Quand je lui montre ma beltbuckle des Habs il me dit: "Patrick Royyy, Saku Koivu. Yesss"

Je jase avec des russes ivres, la fille fond quand elle entend mon nom. " i looooove french people". Ils partent sans payer leur bière.

Il est 1am. J'entend quelqu'un chanter Folsom Prison Blues à la guitare sèche. Mon budget me permet une dernière bière.

J'ai envi d'une québécoise.

De Bangkok à Koh Tao

Le lendemain on déjeune et décide d'aller dans un gros centre d'achats où à l'intérieur c'est jonché de petits marchés. Il est possible de marchander et les commercants ont tous unr calculatrice à la caisse.

Je trouve un espèce de sac en tissue qui va me servir de sac à dos, je fais honte à mes amis avec mes sacs d'épicerie. J'y trouve aussi un maillot de bain pas cher, le miens à déchiré au niveau du cadeau de famille.

Vers les 4h à notre hostel un taxi nous ramasse et nous amène à un autre hostel où nous prendrons un autobus en direction de Koh Tao.

Un petit hostel très sympa et pas très cher dans une ruelle style avenue prince-arthur, version Thaïlande: de petits restos, des magasins de tissues, des places de massages, cours de boxe Thaï. J'y trouve un Lonely Planet pas très cher dans un magasin où la dame achète les livres de voyageurs et les revend.

Notre autobus "vip" est un autobus à 2 étages, des mangas de filles en habits d'écolière peints au airbrush sur les côtés. Nous y passeront au moins 8 heures. C'est rempli de jeunes voyageur s de partout et ça sent le swing, les pieds, le pti canard à la patte cassée.

Durant une halte routière pour manger j'urine dans une toilette douteuse. Sur le mur devant mes yeux sont collés de centaines de petit collants de toutes les couleurs qui nous font office de tickets. Un frisson me grimpe la colonne... Tellement d'aventures!

On arrive à notre port vers les 3am. Un building de base, à l'extérieur des vieux bancs d'auto sont montés sur des vieux pneus. On se mange des nouilles et on se boit des grosses bières cheap.

Autour de nous le monde boient, dorment, jasent d'itinéraire, jouent de la guitare. Je joue avec 2 chiens et regarde le levé de soleil. J'écris mon plus beau blog à date mais le perd à cause de problèmes techniques.

Vers 6am on embarque dans notre bateau. Un groupe de Brits continuent de boire sur le bateau. Un gars dors sur un banc, son chat évaché sur son ventre.

Après quelques heures on apperçoit enfin Koh Tao, unr île jonchée de petits hôtels et montagnes. On retrouve Marc et Damien, on loue nos chambres (bon deal!), on s'ouvre une grosse bière et on va rire dans l'océan.

Je décide de ne pas faire mes cours de plongée, ca équivaut à 2 semaines de voyage pour moi.

Le soir on grimpe une cote tellement à pique pour se rendre au "High Bar" où on a une vue superbe sur la "Shark Bay" et ils vendent des joints, des shakes au champignons magiques, de la bière et de la nourriture.

2 heures plus tard, beaucoup trop gelés, on redescend la pente et on va se coucher. Je fini le 1er tome de Game of Thrones et réfléchit à ma journée de demain.

Bangkok

Arrivés à l'aéroport de Bangkok, on mange rapidement au Subways et on prend un skytrain en direction de notre hostel. Propres et rapides, en 20 minutes on atteint notre station.

On marche jusqu'à l'hostel "We Bangkok" pour se faire dire que c'est plein, et on se fait diriger à un autre à 5 minutes de marche.

Le 2em est un peu plus cher mais beaucoup plus propre. En fait, c'est le plus propre et organisé que j'ai vu depuis le début de mon voyage. On dépose nos sacs, on jase un peu. Anthony reconnait un gars qu'il avait rencontré en chine il y a 1 mois de ça.

Je prend une douche avec de l'eau chaude, un luxe! Pendant que je me brosse les dents et peigne la barbe mon voisin de lavabo me demande si je sors ce soir.
"Why not! I'm sick of hostel lounges"
"Awesome, we're 4-5 and we're going to the markets to drink, we're leaving in 15"
"Okay I'll see with my friends!"

Ça nous prend 20 minutes sortir de notre chambre, et un autre 30 pour se décider. Il est 12h30 quand on embarque dans le taxi rose.

Les markets c'est un genre de marché aux puces, mais vu l'heure, les marchands sont en train de ranger leurs biens. Il n'y a que des touristes qui collent, bière à la main. On quitte le trottoir pour s'enfoncer dans le marché, installé entre 2 rangées de grands buildings.

En marchant et comprennant pas trop où le monde achètent leur bière et pourquoi ils voudraient boire ici, une porte s'ouvre à ma droite et j'entrevois des danseuses sur un stage. "Ah..."

On trouve un mini-club dans un coin de building où des blancs de 40+ années dansent comme des fous autour de jeunes asiatiques. On s'arrête pour boire des bières à 170 bhats au lieu de 50 comme à l'auberge.

Plusieurs très belles filles, des touristes défoncés, quelques ladyboys facilent à démasquer. Gangnam style est mixé avec Sexy and I know it. Une thaï délicieuse me fait un sourire charmeur en dansant, puis embrasse le gars qui lui paye son alcool. Anthony se fait pogner les fesses par une blanche tattouée de partout.

On se promène un peu plus après nos 2 bières. Même à l'autre bout du monde je suis toujours pas capable de lacher mon fou en dansant.

On décide de rentrer dans un stripclub. Des banquettes le long des murs. Un groupe de japonais beaucoup trop souls observent les filles qui dansent sur un mince stage au centre de la pièce, derrière le bar. Un groupe d'américains dansent avec des danseuses à leur banquette, et vont carrément les chercher sur le stage en riant.

On est les plus jeunes du bar, d'au moins 10 ans.

Catherine m'encourage à me gâter d'une danse. Elle le sait pas mais moi, les danseuses, ça a jamais été mon fort. Je ressort toujours de là avec une soif de plaisirs charnels frustrante.

J'observe la dizaine de danseuses. Il y en a une vraiment sexy, elle danse bien. Corps de pornstar. Je lui fait un signe, elle me sourit. J'ai aucune idée comment ça marche et je veux pas aller la chercher sur le stage. Je suis pas assez soul...

Un américain s'en empare. Sentiment de dégoût. Bon, suivante... Une autre à gauche se déhanche. C'est elle qui a le plus de fesses. Elle se retourne jamais. Je suis sur le point de juste montrer un billet de 500 bhats, qui devrait m'acheter un moment dans une pièce tout seule avec elle.

Tout d'un coup la musique change, toutes les danseuses descendent du bar et sont remplacées par de nouvelles...

Je pense que la plus vieille a 15 ans, max.

Une grosse asiatique en complet les encourage à danser. Je pense que c'est leur proxénète. Elle fait jouer Gangma style ou che pas quoi pour les laisser s'amuser, et essaye de m'embrasser.

Je suis un peu sous le choc, surtout que les spots de lumières reflettent sur leurs broches. Elles rient, elles ont du fun.

On se lève et on quitte, tant mieux car la bière coute beaucoup trop chère. Une pute ladyboy accoste les blancs qui ont l'air riche. Elle porte une robe serrée rose ouverte dans le dos qui dévoile un énorme tattoo. Elle est belle mais ça parait un peu qu'elle était un homme une fois.

On prend un taxi qui nous avoue après 10 minutes qu'il sait pas il est où, notre hostel. On est sur une rue parallelle. On tente de traverser à travers des ruelles sombres, sous la vigile d'une lampe qui clignotte tout croche.

Des rats gros comme des chihuahuas croisent notre chemin furtivement.

On trouve notre hostel et on se couche.